Médicos en la sombra

Coia Anguera, enfermera del instituto, y el Dr. Líndez, su director, repasan el material de trabajo. Foto - PERE FERRÉ

Llevan casi 90 años luchando por un mismo objetivo: procurar que los niños estén sanos.

Tan simple y tan complicado como eso. El Instituto municipal de Puericultura Doctor Frias se encarga de la Prevención y Promoción de la Salud en los menores de edad. Pero Doctor Frias no es, como se podría pensar, un centro de consultas médicas.

En el instituto, de momento, no ofrecen servicio de atención primaria, «aunque estamos abiertos a todo tipo de consultas particulares, por supuesto», explica el Doctor Pere Líndez, director del centro. Su labor consiste en otra cosa, en enseñar a los niños a gestionar su salud.

Rosa Garrido, concejala de Benestar y presidenta del instituto, lo resume así: «Se trata de que nuestros hijos aprendan a vivir de tal modo que no pongan en riesgo su bienestar físico». Les ayudan a adquirir hábitos que van desde desayunar pa amb tomàquet en vez de bollicaos hasta dormir unas ocho horas diarias.

El trabajo empieza nada más nacer un niño. El alcalde envía a todos los padres una carta de bienvenida por cada nuevo reusense venido al mundo. En ella les desea a su hijo «una infancia muy feliz en nuestra ciudad», y les informa del calendario de vacunación para prevenir enfermedades como la hepatitis B, el sarampión o el tétano. También les adjunta dos trípticos con consejos para que el bebé esté agusto y a salvo de enchufes, bordes o fogones.

«En uno de los folletos -afirma Coia Anguera, enfermera técnica del instituto- les indicamos cuáles son las ventajas de alimentar al niño con leche materna, ya que evita enfermedades y aumenta el vínculo entre la madre y el recién nacido».

El siguiente paso de estos profesionales llega cuando los pequeños cumplen cuatro años o acaban de aterrizar en las áreas de bienvenida de las escuelas.

Concienciación en el colegio
Comienzan entonces los programas de educación en la salud. El Instituto de Puericultura distribuye material en 32 centros escolares y a los padres de sus respectivos alumnos. Son pósters, cuadernos de actividades, folletos de información para los padres y los profesores, «lo que haga falta para que los niños aprendan mientras estén pasándoselo bien», comenta Garrido. Un ejemplo son los cepillos de dientes que el Instituto reparte en los colegios con un reloj de arena incorporado. Lavarse los dientes se convierte así en un juego: hasta que no caiga toda la arenilla del reloj, no se vale parar de cepillárselos.

Para que el niño asuma bien la información que estos médicos invisibles quieren transmitirle, es imprescindible la colaboración de sus padres y maestros. Y no sólo se les pide eso: a ellos también hay que formarlos.
«Un profesor debe estar preparado, por ejemplo, para ayudar a un niño que tenga un ataque epiléptico», asegura el Dr. Pere Líndez. «Nosotros explicamos con gráficos y de forma muy sencilla cómo actuar en este tipo de situaciones; y también intentamos prevenirles de síntomas de todo tipo de enfermedades. Los maestros hacen una labor valiosísima», añade.

Más acciones. Es el Institut Municipal de Puericultura Doctor Frias el que realiza revisiones bucodentales, de agudeza visual y de oído, controla el peso, la talla y el índice de masa corporal, además de revisar los órganos genitales de un total de 1394 niños.

Todo esto sin que nadie los vea. Su labor no es cuantificable: «Es imposible determinar con una cifra o porcentaje cuántos casos de obesidad hemos evitado con los cuadernos de actividades que enseñan a los niños a comer sano», argumenta Rosa Garrido.

Sin embargo, un número no ayuda a valorar el trabajo de estos médicos fantasmas . Basta con imaginar qué pasaría si nadie avisara de cuándo hay que vacunar a los hijos. Los más pequeños preferirán, sin duda, que sigan a la sombra.