Tricampeones con autoridad

«Quería hacer una marca mejor, bajar de 1 hora y 19 minutos pero no pude», comentó victoriosa a la llegada Mireia Sosa. «Mi objetivo era 1 hora ocho minutos o siete. Tal como se dio la carrera fue imposible pero estoy muy feliz por la victoria», aseveró Xavier Garcia Insa. Ambos sumaron su triple corona de triunfos en la 17ª Mitja de Tarragona. La atleta tarraconense lo hizo, además, de forma consecutiva.

Los pronósticos se confirmaron en la 17ª edición de la carrera y los favoritos, que vienen dominando la cita desde los últimos años, no tuvieron problemas para imponer su ley con autoridad. Incluso ambicionaban rebajar sus marcas pero al final se conformaron con repetir victorias en una Mitja que inundó de color las calles tarraconenses, reuniendo a 1.600 atletas en una mañana de buen tiempo y numerosa asistencia de público.

Xavi Garcia Insa, corredor de L’Alió que corre con el FACVAC de Valls, marcó un registro de 1:09:56, después de encabezar la carrera durante la mayor parte del recorrido. Redouan Hamouaouja, del CA Tarragona, fue segundo mientras que Senén Escoda, del Reus Ploms, completó el podio. En hombres, el triunfo fue disputado, aunque el grupo de favoritos consiguió desmarcarse a partir del kilómetro 10, después de unos primeros metros de tanteo. El gran grupo se fue fragmentando por el alto ritmo impuesto por Xavi Garcia y Senén Escoda, que llegaron al kilómetro 12 marcando un crono de 39’56’’.

Poder marroquí

Un reagrupamiento en cabeza permitió que se formara un grupo de siete hombres favoritos que se mantuvo prácticamente hasta el arreón final. A Garcia y Escoda se añadió Hamouaouja (a la sazón, segundo), los marroquíes Omar Ougzif (Cervera) y Mohseen El Haddad (Tarragona), el tarraconense Juan Carlos Xifré y Pedro Ortega, de Bonavista. La cabeza de carrera rodó compacta, con todos los corredores vigilándose de cerca e impidiendo cualquier escapada en solitario. Alcanzaron el kilómetro 16 marcando un tiempo de 53’12’’.

Por detrás, rodaban descolgados algunos atletas que luchaban por dar caza a los primeros a la altura del Passeig Marítim. Entre ellos, figuraban Ivan Espílez, Chema Artero o Juanan Fernández pero ya fue imposible reintegrarse en el combo de destacados. En el kilómetro 17 estaba claro que la victoria era cosa de los siete de cabeza. En el kilómetro 19 (1 h. 03’08’’), comenzaron los ataques y el derroche de las últimas energías.
Ougzif, entre otros, se descolgó y de la criba se quedaron solos Senén Escoda, Xavi Garcia y Hamouaouja (kilómetro 20: 1 h. 06’26’’). Por entonces, Xavi sabía que conseguir un tiempo de 1 hora 7 minutos era casi misión imposible, así que concentró sus fuerzas en llevarse la victoria. Apuró hasta el final. A falta de 400 metros, aumentó su ritmo y no encontró oposición. Llegó escapado en solitario a la estación de trenes; por detrás, Hamouaouja y Escoda se batieron el cobre por la segunda plaza, que fue a parar a manos del marroquí. «Otros años arranqué en el kilómetro 17 pero en esta ocasión he preferido confiar en mi final. Me veía muy fuerte y al final me ha parecido más fácil de lo previsto porque los rivales tampoco respondieron al ataque. Estoy muy contento porque ganar aquí era el primer objetivo de la temporada», comenta Xavi.
Más tuvo que sufrir la tarraconense Mireia Sosa para prolongar su hegemonía en la categoría femenina de la prueba. La corredora, que arrastra una lesión en el pie desde hace seis meses, tuvo molestias a partir del kilómetro 12 pero aguantó bien y se adjudicó el triunfo con un tiempo de 1:20:55.

Primero se puso por delante un trío integrado por Annieszka Godlewska, Maria Vinyet y Laura Claveria. Las tres controlaron la competición hasta que en el kilómetro 16 Sosa aumentó el ritmo, superó a sus rivales y se instaló en el liderato, posición que no abandonó. Godlewska se descolgó y sus dos compañeras de fuga intentaron seguir a Sosa pero sin suerte. Ganó con cuatro minutos de ventaja sobre la segunda, Maria Vinyet (1:24:40) y la tercera, Isabel Olivan (1:24:47).